California Guitar Trio at the Montreal Jazz Fest

July 8, 2007
California Guitar Trio at the jazz fest!
A last-minute surprise when I learned that the California Guitar Trio was to perform at the Montreal Jazz Fest about two hours before the show itself, on Saturday, July 7. Somehow, I had forgotten that CGT had announced it quite a while ago on their website. Anyway, I barely arrived in time, but still had the time to chat with several "prog" friends there!

The California Guitar Trio is an extraordinary group of highly skilled guitarists comprized of Paul Richards of Salt Lake City, Utah, Bert Lams of Brussels, Belgium, and Hideyo Moriya of Tokyo. My first encounter with them was in April 2002 when they opened for the Flower Kings at the Club Soda in Montreal and I have been a diehard fan ever since!

So at 6:30 PM on one of the outdoor stages, on this beautiful, sunny, breezy evening, the group performed a sublime set. But wait! Isn't this the jazz fest? So one would think that the group would customize their set accordingly and offer a jazzy, fusion kind of performance, right?

Ha! Their setlist definitely consisted of more than a few very proggy selections! Among others, they played a stunning interpretation of Mike Oldfield's Tubular Bells, and believe it or not, an abridged version of Pink Floyd's Echoes! They also played their classic version of Lynyrd Skynyrd's Freebird, and Queen's Bohemian Rhapsody, a reggae-ish version of Beethoven's Fifth Symphony, plus a few of their own compositions. Many covers in this "crowd-friendly" set, but the variety was quite effective, and generated a very enthusiastic response from the audience! A very grateful Paul thanked the crowd profusely, with the obligatory Hideyo "road cam" picture of the crowd. The three virtuosos gave us a splendid performance on this beautiful day, a captivating, original set showing that progressive music can have its place anywhere, even at a jazz fest!

Getting back from downtown was hellish because of the street closings due to the jazz fest, the Carifête, the fireworks and a bunch of other events, but for a show like that, it was worthwhile! Below are some pictures from our good friend Hugues Bergevin.

8 juillet 2007
California Guitar Trio au jazz fest!
Une surprise de dernière minute quand j'ai appris que le California Guitar Trio allait jouer au Festival de Jazz de Montréal, à peine deux heure avant leur prestation, le samedi 7 juillet 2007. Ce spectacle avait été annoncé depuis bien longtemps sur le site de CGT, mais la mémoire est une faculté qui oublie! Je suis quand même arrivé à temps pour le spectacle, et j'ai même eu le temps de jaser avec quelques amis «progressifs» qui étaient sur place!

Le California Guitar Trio est un groupe d'extraordinaires guitaristes des plus doués, comprenant Paul Richards de Salt Lake City, Utah, Bert Lams de Bruxelles, Belgique, et Hideyo Moriya de Tokyo. Ma première rencontre avec ces brillants musiciens était en avril 2002 alors qu'ils présentaient la première partie du spectacle des Flower Kings au Club Soda, et je suis un admirateur invétéré du groupe depuis lors.

Vers 18h30 sur l'une des scènes extérieures, par cette belle fin de journée ensoleillée et fraîche, le groupe nous présenta un spectacle du tonnerre! Mais une minute... on est au festival de jazz, n'est-ce pas? On peut donc croire que le groupe va présenter un spectacle personnalisé à l'événement, avec des sélections plus jazzées, plus fusion, pas vrai?

Pfft! Leur sélection de pièces était des plus progressives, alors que le groupe joua une version saisissante de Tubular Bells de Mike Oldfield, et croyez-le ou non, une version condensée de Echoes de Pink Floyd! Ils ont aussi joué leur interprétation classique de Freebird de Lynyrd Skynyrd et Bohemian Rhapsody, de Queen, une version un peu reggae de la Cinquième Symphonie de Beethoven en plus de quelques-unes de leur propres compositions. De nombreuses reprises lors de cette prestation orientée à une audience profane, mais cette variété de styles fut très efficace pour susciter une réaction très enthousiaste de la foule! Paul, très reconnaissant, remercia l'audience alors que Hideyo prenait une photo de la foule avec sa célèbre «road cam». Les trois maîtres de la guitare nous ont offert une performance sublime en cette belle journée, un spectacle captivant et original qui démontre que la musique progressive a sa place n'importe où, même à un festival de jazz!

Le chemin du retour à travers le centre-ville fut quelque peu infernal, en raison des nombreuses fermetures de rues pour le festival de jazz, les feux d'artifice, la Carifête et bien d'autres événements, mais pour un spectacle de ce calibre, ça en valait la peine! Ci-dessous quelques belles photos de notre bon ami Hugues Bergevin.